Non è facile dare consigli a chi decide di prendere con sé un cane: sarebbe come dare consigli per la scelta di un amico.

Pochi punti per aiutare chi non abbia mai avuto un cane ad orientarsi nella scelta.

1) un cane non si "possiede": si adotta e, facendolo ci si assume un gravoso impegno che durerà per tutta la vita nostra o del nostro cane;

2) un cucciolo di cane è sempre "carino", a volte un cane adulto non lo è: se cerchiamo in un cane l'aspetto tenero e coccolone del cucciolo teniamo presente che in quasi tutte le razze le caratteristiche somatiche del cucciolo vanno perse con il sopraggiungere dell'età adulta;

3) non si può regalare un cucciolo come fosse un giocattolo: anche se i bambini "adorano" i cuccioli prima di regalarne uno bisogna esser certi che anche chi vive con il bambino sia disposto a tenerlo, ad accudirlo e, soprattutto, a crescerlo. Un cucciolo non è sempre morbido, lindo e piacevole, a volte fa pipì e pupù su tappeti e poltrone, vomita e buca tende e tappezzerie con i denti. Niente di drammatico in confronto al fatto che a volte un cane ci consola e ci dà benessere nella malattia, può salvarci la vita, ci dà tanto amore quanto da nessun essere umano ci si può aspettare, è fedele e si fida ciecamente di noi facendoci sentire indispensabili;

4) se il destino del nostro cane sarà quello di rimanere in casa da solo, o legato alla sua cuccia, per quasi tutto il giorno, rinunciamo al nostro progetto: il "nostro" cane ha bisogno di noi molto più di quanto noi abbiamo bisogno di lui (apparentemente), non condanniamolo ad una vita di solitudine e depressione;

5) il benessere del nostro cane dipende da noi e dall'ambiente in cui lo faremo vivere, nell'adottarne uno cerchiamo di tener presente che un cane di grossa taglia ha bisogno di grandi spazi, ci sono razze che necessitano di cure e attenzioni particolari, spesso i cani particolarmente selezionati possono presentare, in età adulta, particolari patologie anche molto gravi, informiamoci anche in questo senso: un cane malato non dà meno amore di uno sano (anzi), ma, purtroppo, potrebbe diventare oneroso il suo mantenimento costringendo il suo padrone a trascurarlo o addirittura a disfarsene (le tiritere ipocrite sull'amore dell'uomo per il "suo animale" sembrano sempre dimentiche delle migliaia di animali abbandonati solo perché metterli  in pensione in estate costerebbe qualche centinaio di mila lire);

6) se si dispone di poco spazio un piccolo bastardino potrebbe essere la scelta giusta perché generalmente si adatta meglio ed è più resistente, questo non significa che richieda meno attenzione o meno amore o che, per questo, si possa dargli un calcio nel sedere in estate e buttarlo fuori dalla nostra vita;

7) attenzione ai cani di indole aggressiva, non sono cattivi, ma la loro natura non ne fa buoni animali da compagnia se il padrone non è in grado di controllarne e domarne l'indole aggressiva (non a legnate però: non si può sciancare un Rottweiler per renderlo "migliore"); un cane può diventare aggressivo pur non essendolo di natura, se si tratta un cane come un giocattolo, o si permette a qualcun altro di farlo, si rischia di sollevare le sue giuste rimostranze che, non potendo manifestarsi con imprecazioni e urla di sdegno, di solito si manifestano con dolorosi morsi;

8) un cane è un amico fidato, lasciarlo in pensione in estate può essere accettato, ma è comunque un tradimento nei suoi confronti, sarebbe bene abituarsi all'idea di dover stare sempre con lui fino a che resterà con noi. Ci sono alberghi e pensioni che accettano animali ( e sono in aumento), se ne trovano sia al mare che in montagna e anche nelle città come Roma, Vienna, Parigi, Londra ecc. Se avete difficoltà in questo senso contattate una associazione animalista oppure fate una ricerca su Internet: adottare un cane significa anche cominciare a pensare alle nuove necessità della nuova famiglia;

9) un cane ha diritto ad essere accudito e nutrito da cane: niente fritti e dolcetti o avanzi di cucina particolarmente conditi, il cioccolato è dannosissimo per il cane. Il cane è onnivoro, è vero, ma non è una specie di spazzatura, alternativa al bidone dell'umido. La sua alimentazione necessita di certi elementi nutritivi presenti solo in parte nel cibo che possiamo preparargli noi, alcuni alimenti per animali in commercio possono completare egregiamente la sua dieta. Il consiglio del veterinario è sempre prezioso e, a tal proposito...

10) la scelta del veterinario non deve essere casuale: un buon veterinario non solo cura l'animale con dedizione, ma si interessa alla sua salute, è disponibile (ma non per questo lo si può scocciare per un nonnulla), il buon veterinario si interessa più alla salute e al benessere e alle necessità del vostro cane che vostri, è giusto che sia così; un buon veterinario ama il vostro cane anche se voi gli state assolutamente antipatico, non dimenticatelo mai;

11) un cane ha bisogno di un angolo tranquillo da considerare tutto suo, dove possa starsene indisturbato (tenete presente che, contrariamente a quanto accade per il gatto, la presenza del padrone non disturba mai il cane che non abbia problemi mentali); l'equilibrio del vostro cane dipende solo da voi, cercate di renderlo sereno e sicuro, non spaventatelo "per scherzo", non mettete la sua cuccia in un luogo rumoroso, non tenete mai stereo o TV ad alto volume (l'udito del cane è particolarmente sensibile), non dategli giochi pericolosi che possano essere ingoiati o che possano spaventarlo, non sgridatelo mai per qualche cosa che ha fatto se non  lo cogliete sul fatto (il cane non è in grado di associare ciò che ha fatto alle vostre sgridate se le due cose non avvengono contestualmente, con il risultato che se viene sgridato per "niente" penserà che il suo padrone è un pazzo lunatico che soffre di feroci sbalzi di umore);

12) abituate il vostro cane a giocare con i vostri amici, non vantate il fatto che si concede solo a voi, chiedete ai vostri amici di adattarsi al vostro cane: eviterete spiacevoli inconvenienti;

13) non lasciate mai bambini soli in compagnia del vostro cane a meno che non siate perfettamente e assolutamente sicuri delle loro reazioni: a volte un cane buonissimo può essere portato all'esasperazione da un bambino pestifero, a volte un bambino buonissimo può venire sbranato da un cane che non ama i bambini o che li consideri salsicce molto grosse;

14) se avete dei gatti pensate bene alla vostra decisione di prendere con voi un cane, parlatene con i vostri gatti e chiedete anche la loro opinione (questo punto vale solo per chi è in grado di parlare con i propri gatti); al contrario di solito i cani si abituano ai gattini piccoli (salvo che non se ne cibino d'abitudine);

15) se il vostro coniuge non ama i cani pensateci bene: state per rinunciare al coniuge se non rinunciate al cane, o state per fare del vostro futuro cane un essere infelice.

Se nonostante tutti i miei consigli decideste di adottare ugualmente un cane probabilmente state per fare la cosa più bella della vostra vita.